1. El m. es la religión de los mandeos, una secta baptista gnóstica de unos 5000 miembros, que existe hasta hoy día particularmente al sur del Irak y al suroeste del Irán. El nombre con que los miembros de esa secta se designan a si mismos, mandäiä (de mandó = conocimiento, gnosis), significa gnósticos, entretanto que la denominación más antigua, nasoräiä (nazoreos), significa observantes. El término equivoco sabfes (baptistas), que aparece en la literatura islámica desde el Corán (Sura 2, 59; 5, 73; 22, 17), se refiere posiblemente (además) a los mandeos que hoy día son llamados subba (baptistas) por los árabes de su contorno.
Los escritos principales de los mandeos son: a) Ginzii ( = El tesoro; ed. H. Petermann, 2 t. [B 1867]; tr. al. de M. Lidzbarski [Gö -L 1925]); b) El libro de Juan (ed. y tr. al. de M. Lidzbarski, 2 t. [Gie 1908-15]); c) Qolastä ( = selección; oraciones e himnos para el bautismo y la ceremonia de la ascensión del alma; ed. y tr. al. de M. Lidzbarski [B 1920] y de E.S. Drower [Lei 1959]). Escritos importantes han sido publicados por Lady E.S. Drower: Diwan Abatur (Cittá del Vaticano 1950), The Haran Gawaita and the Baptism of Hibil-Ziwa (ibid. 1953), The Thousand and Twelve Questions (B 1960), The Coronation of the Great Niflam (Lei 1962), A Pair of Nasoraean Commentaries (Lei 1963).
Los escritos mágicos procedentes de Mesopotamia son importantes por su gran antigüedad (textos en superficies de arcilla, siglo ed. de H. Pognon [P 1898-99]; tablas de plomo, siglo iv, ed. de M. Lidzbarski [P 1909]). Los escritos a-c fueron compuestos en los siglos VII-VIII a base de textos en parte mucho más antiguos.
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