El vaisnavismo (españolizado a veces como visnuismo) es la doctrina hindú que predica acerca de la adoración a Vishnú.
Diferencias con otros credos
Se contrapone a los otros dos credos hindúes principales: el shivaísmo (que adora al dios Śivá) y el śaktismo (que adora a la diosa Kali). Además se opone a la doctrina advaita (los gñanis, que estudian al Brahman impersonal).
Credos vaisnavas
* Rāmānujas: fundados por Rāmānuja Ācharia (quien se comenta que vivió 120 años, entre 1017 y 1137). Una peculiaridad de esta doctrina es la escrupulosa preparación y privacidad de sus comidas.
* Mādhwas, fundados por un brāhmana kanarés llamado MadhuĀcharia.
* Vállabhas: fundados por el famoso VallabhĀcharia. Se los considera los epicúreos de la India, debido a su doctrina en contra del sufrimiento.
* Gaudiya: fundado por el bengalí Chaitania (1486-1532), a quien sus seguidores consideraban una encarnación de Rādhā y Krishná juntos. Su doctrina principal se basa en el bhakti (devoción a Krishná), un amor tan fuerte que superaría el concepto de discriminación entre castas. Actualmente en Occidente, la rama gaudiya del vaisnavismo se conoce exclusivamente a través de los varios movimientos Hare Krishna.
Credos minoritarios
* Nimbārka
* Rāmānanda
* Suāmi Nārāyana
* Kabīr
* Gurú Nanak (fundador del Sikhismo).
Los vaishnavas como adoradores de Krishná
Desde el medioevo hindú, a medida que creció la popularidad del dios Krishná (primero como avatar de Vishnú, y luego como su origen), el término vaishnava como ‘adorador de Vishnú’ se utiliza sólo en el sur de la India. En el resto del país (y en el resto del mundo), el término pasó a significar ‘devoto de Krishná’. (De hecho, no existe el término “krishnaíta”).
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