Sintoísmo (del japonés Shinto (神道, shintō?), a veces llamado shintoísmo, es el nombre de una religión nativa de Japón. Involucra la adoración de los kami o espíritus de la naturaleza. Algunos kami son muy locales y son conocidos como espíritus o genios de un lugar en particular, pero otros representan objetos naturales mayores y procesos, por ejemplo, Amaterasu, la diosa del Sol.
El término Shinto se refiere a las actividades desarrolladas por los japoneses para venerar a todas las deidades del cielo y la tierra; su origen se remonta a los inicios de Japón. Es considerada la religión originaria de Japón, un culto popular que puede describirse como una forma sofisticada de animismo naturalista con veneración a los antepasados, profundamente identificada con la cultura japonesa.
En un principio, esta religión étnica no tenía nombre; tras la introducción del budismo en Japón (mientras el siglo VI), uno de las denominaciones que recibió fue Butsudo, que significa “la Vía del Buda”. A fin de poder diferenciar el budismo de la religión nativa, ésta pronto llegó a ser conocida por el nombre de shinto. Este nombre, Shin-to, procede de una antigua palabra china que significa El camino de los Dioses. Los japoneses escogieron utilizar un nombre chino para su religión puesto que en ese tiempo (hace más de un milenio), el chino era la única lengua que tenía escritura en Japón, debido a que este último pueblo no había desarrollado aún la escritura en su propio idioma. La frase que significa Shinto en japonés es Kami no michi.
Las religiones originarias de varios paises asiáticos conservan patrones parecidoes, como en China, Japón y Corea con respecto a los elementos de culto para los antepasados. Esto se debe a que sus conceptos parten de que el alma inferior además se mantiene ligada al cuerpo después de la muerte o puede mantenerse cerca de él, y tal vez pueda volver como demonio o fantasma para desarrollar daño a los humanos si no se le presentan ofrendas y una cierta veneración.
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