El movimiento de los Santos de los Últimos Días es un grupo de denominaciones y adherentes que siguen por lo menos alguna de las enseñanzas y revelaciones de Joseph Smith, fundador del movimiento y publicista del Libro de Mormón en 1830. Los aspectos culturales, religiosos e ideológicos del movimiento están conocidos como el mormonismo.

El movimiento de los Santos de los Últimos Días es uno de varios movimientos distintos, conocidos colectivamente como restauracionismo, intentando trascender el denominacionalismo protestantista, y restaurar una forma del Cristianismo considerada más apegada al Nuevo Testamento. Después de la muerte de José Smith en 1844, el movimiento se dividió en diversos grupos, el mayor de los cuales (la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días1) migró a Utah, entretanto que los otros, siguieron otras direcciones (Missouri, Illinois, Michigan, y Pennsylvania, incluyendo la Comunidad de Cristo—originalmente conocida como la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días—organizada en Missouri en 1860 con varios grupos unidos alrededor de, Joseph Smith III). La mayoría de las denominaciones existentes hoy día, seguidoras de las enseñanzas de José Smith, Jr., tienen alguna relación histórica con el movimiento.

Mormón

Hoy en día, el término mormones se usa más comúnmente para referirse a miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Mormón es el nombre de un profeta del antiguo continente americano

Breve historia
Artículo principal: Historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

Después de la crucifixión de Jesucristo y de la muerte de Sus apóstoles, y ante la persecución y la hostilidad organizadas provenientes del pagano Imperio Romano, la iglesia que Cristo había establecido con sus sencillas y a la vez hermosas doctrinas y autoridad rápidamente inició a modificar; y para el siglo cuatro, poco se asemejaba a la Iglesia original de Cristo. Con la pérdida de la aprobación divina y de la autoridad de la Iglesia, siguió un largo período de oscuridad espiritual.

Pero en la primavera de 1820, en el otro lado del mundo, Dios apareció a un joven de 14 años llamado José Smith, lo que puso en marcha los acontecimientos que llevaron a la “Restauración” de la antigua Iglesia de Jesucristo a la tierra.

José Smith nació el 23 de diciembre de 1805, en Sharon, Vermont, situado en el noreste de los Estados Unidos. Después se mudó con su familia a la comunidad rural de Palmyra, Nueva York, donde, en 1820, se había producido un despertar religioso. Confundido por las afirmaciones conflictivas de las diversas religiones, José fue a la Biblia en procura de guía, y allí encontró un desafío: el de “cuestionarle a Dios” por sí mismo.(Santiago 1:5)

En una arboleda boscosa cerca de la granja familiar, José se arrodilló a orar y, allí, en ese lugar apartado, en la revelación más espectacular ocurrida desde los tiempos bíblicos, Dios y Su Hijo Jesucristo se le aparecieron al joven y le dieron instrucciones. Se le mandó que no se uniera a ninguna de las iglesias que existían y se le comentó que Dios restauraría a la tierra la Iglesia que preparó originalmente Jesucristo con todas sus verdades y la autoridad del sacerdocio. Diez años después, después de una serie de revelaciones y de apariciones extraordinarias a José Smith y a otras personas, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se preparó oficialmente el 6 de abril de 1830, en Fayette, Nueva York.

Primera visión
La Primera Visión, vidriera de 1913, de artista desconocido.
Artículo principal: Primera Visión

A lo largo de su vida, José Smith compartió y subsecuentemente escribió en repetidas ocasiones de una experiencia en su juventud, en la que vio a Dios el Padre y Jesucristo, como seres separados, quienes le reportaron que la verdadera iglesia se hallaba perdida y sería restaurada por medio de él, y se le daría autoridad para organizar y liderar la verdadera Iglesia de Cristo. Smith y Cowdery afirman que los ángeles Juan el Bautista, Pedro, Santiago y el apóstol Juan les visitaron en 1829 dandoles autoridad para renegociar la Iglesia de Cristo.

La primera de estas visiones fue precedida por lo que Smith describió como una confusión doctrinal predicada por varias iglesias, lo cual le llevo a recurrir a la Biblia en busca de una mejor respuesta. Algunas visiones y visitas de seres celestiales (entre ellos, Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo) sucedieron más adelante, en las cuales aseguró haber recibido instrucciones para restaurar la verdadera Iglesia de Jesucristo. Esta Iglesia, de acuerdo con la teología del movimiento, habría desaparecido siglos atrás en medio de una Gran Apostasía alrededor de la invasión de Jerusalén. La primera visión habría ocurrido en el momento que, siendo un joven de catorce años, sentenció cuestionarle a Dios cuál era la iglesia verdadera.[4] En su autobiografía, Joseph Smith describe la visita de dos seres divinos con las próximos palabras:
Vi una columna de luz, más brillante que el sol, directamente sobre mi cabeza; y esta luz gradualmente descendió hasta descansar sobre mí (…) Al reposar sobre mí la luz, vi en el aire sobre mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y comentó, señalando al otro: Éste es mi Hijo Amado ¡Escúchalo!

Organización oficial

La primera iglesia SUD fue fundada en Abril de 1830 y consistía en una comunidad de creyentes en pueblos del oeste de Nueva York: Fayette, Manchester y Colesville, llamándose “Iglesia de Cristo”. La iglesia se preparó el 6 de abril de 1830 como institución legal bajo el nombre de “Iglesia de Cristo”. Ya para 1834, las publicaciones iniciales de la iglesia la refería como la “Iglesia de los Santos de los Últimos Días”,[6] y en 1838 José Smith comunicó que había recibido de Dios una revelación en la que oficialmente se modificaría el nombre a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
El Libro de Mormón
Artículo principal: El Libro de Mormón

En las próximos visiones se le habría señalado a José Smith dónde encontrar unos antiguos registros escritos sobre planchas de oro, que contenían un compendio histórico de la “América antigua”.[8] En tal compendio se afirmaba que un profeta llamado Mormón había resumido, hacia el año 344, los registros de los descendientes de un grupo de inmigrantes provenientes del reino de Israel que habían llegado navegando hasta América 600 años antes de Cristo y que habían dado origen en parte a los pobladores amerindios encontrados allí por los colonizadores posteriores.

Smith comentó que Moroni, hijo de Mormón, escondió posteriormente el libro en una colina, actualmente conocida como cerro Cumorah, en el Estado de Nueva York, y añadió que en 1823, el propio Moroni, en forma de ángel, se le apareció para decirle dónde estaba escondido el libro y que Dios quería que lo tradujese. El libro incluye, además, el relato referente a la visita que Jesús de Nazaret habría realizado al continente americano después de su resurrección. El libro se publicó por primera vez como el Libro de Mormón en 1830 en inglés y hacia 1886 en español. Algunas denominaciones del movimiento de los Santos de los Últimos Días en el presente han cambiado el nombre que Smith le dio al libro, llamándolo, por ejemplo, Los Anales de los Nefitas.

Disensión

Para fines de la década de 1830, William Law y otros Santos de los Últimos Días en puestos de liderazgo, públicamente acutilizaron a José Smith de ser un falso profeta, dando como resultado una escisión en la iglesia. Muchas de estas personas luego volvieron a la iglesia aún bajo el liderazgo de Smith. Otros formaron nuevas iglesias alrededor de otros líderes.

Después de la muerte de Smith en manos de un populacho en Carthage, Illinois, algunos miembros con prominencia en la iglesia sostenían ser el sucesor legítimo de Smith, dando como resultado una crisis de sucesión, en la que la mayoría de los miembros de la iglesia admitiron el liderazgo de Brigham Young; entretanto que un prominente grupo siguió a Sidney Rigdon. La crisis pareció en varias escisiones permanentes, así como en la ocasional formación de grupos satélites, algunos de los cuales han dejado de existir. Estos varios grupos son a veces referidos bajo dos encabezados: Santos de la Pradera—aquellos que permanecieron en el Oeste-Centro de los Estados Unidos—y los Santos de la Montañas Rocosas—aquellos que siguieron a Brigham Young hasta el Territorio de Utah.

Hoy, existen muchas organizaciones escindidas quienes se consideran como parte del movimiento de los Santos de los Últimos Días, a pesar de que en la mayoría de los casos no reconozcan a las otras ramificaciones como válidas y consideran a sus propias tradiciones como la única valedera y autorizada versión de la iglesia de Smith. La mayoría de estas orgainzaciones son pequeñas. La gran mayoría de los Santos de los Últimos Días pertenecen a la denominación mayor, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, quienes reportan 13 millones de miembros alrededor del mundo. La segunda denominación de más tamaño es la ecuménica Comunidad de Cristo, quienes reportan 250,000 miembros. La tercera más grande es la Iglesia de Jesucristo, con unos 20 mil adherentes. Otras ramas han partido de la Comunidad de Cristo formando sus congregaciones y misiones religiosas.

Críticas desde los Círculos Cristianos
El mormonismo es uno de varios movimientos distintos, conocidos colectivamente como restauracionismo, a diferencia de las denominaciones protestantistas, y restaurar una forma del Cristianismo considerado más apegado al Nuevo Testamento[cita requerida]

Muchos cristianos, tanto católicos como protestantes, acusan al mormonismo (en especial a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días) de no ser una denominación cristiana. Las principales diferencias que señalan entre la cristiandad “tradicional” y el mormonismo son:

1. Las denominaciones del movimiento de los Santos de los Últimos Días basan su doctrina en otros libros además de la Biblia. No todas las denominaciones del mormonismo agregan al canon cristiano tradicional los mismos escritos, pero todas aceptan al menos el Libro de Mormón como escritura sagrada.[13] Este aspecto aleja al mormonismo del principio de “Sola Scriptura” que fundó el protestantismo por lo cual el mormonismo no es considerado como una iglesia cristiana protestante.

Críticas desde los Círculos Musulmanes

Las investigaciones que sobre el Mormonismo han hecho Eruditos Musulmanes, han encontrado sorprendentes similitudes entre las dos religiones, que hacen pensar, no en una ¨Restauración de Todas las Cosas¨ reveladas a través del ¨Profeta¨ Joseph Smith, más bien más bien en una serie de Suplantaciones Doctrinales, diciéndole a la gente que le fueron reveladas por Dios a Él, en el momento que en realidad, fueron enseñanzas dadas a Muhammad (PSCE), a través de la revelación del Coran y lo que él mismo enseñó en los Dichos o Hacomentas. En otras palabras, el Mormonismo es una mezcla de doctrinas, extraidas en su mayoría del Islam, y un poco de otras religiones, como del Talmud del Judaismo, del Cristianismo Paulino y Gnóstico, y un poco de las Religiones Paganas.

1. La Iglesia Mormona siempre ha difundido la enseñanza que afirma la existencia de Las tribus de Israel en América mucho tiempo antes de Cristobal Colón, pero esta información ha sido conocida por marinos musulmanes desde hace más de 1200 años; inclusive, se conocía a los habitantes de la Norteamérica Antigua por el nombre de Judíos Rojos, debido a que estas tribus afirmaban ser descendientes de Jacob o Yacub. Véase el estudio hecho por Enrique García Barthe en su Tesis ¨Entre Yankees y Ches. Además se puede saber más del tema en la sección ¨Islam en America¨ editado en Islam y Al-Andalus.
2. Otro detalle que causa extrañeza en las enseñanzas de la Iglesia, radica en la existencia de gente de raza blanca en el continente americano, cosa que para muchos investigadores siempre ha parecido un despropósito. José Smith lo muestra como revelación en El Libro de Mormón. Pero se ha descubierto que desde hace mucho tiempo los musulmanes, los europeos, los chinos, los egipcios, los africanos y otras naciones conocían su existencia, comerciaron con ellos y mezclaron sus razas casi desde su aparición en el año 800 d.C. e inclusive antes. Además de esto, Marco Polo y otros exploradores europeos afirman su existencia mucho antes de Smith. Véase ¨AMÉRICA MARCO POLO Y CIPAN-GUO¨, por Enrique Gracia Barthe. Además puede verse el relato dado por el mismo Marco Polo en su ¨Libro del Millon¨ o De Las Maravillas.
3. En El Libro de Mormón, se afirma en el Capítulo 13 de Primer Nefi, que cierto hombre, impulsado por El Espíritu Santo, cruzaría las grandes aguas, hasta la descendencia de los Lamanitas. Siempre se ha dicho que ese hombre era Cristóbal Colon. Pero en años recientes se ha venido a saber que este navegante conocía de la existencia de América por mapas hechos por musulmanes, en especial de uno llamado Piri Ibn Hajji Muhammad, conocido como el sobrino de Kemal Reis, o Piri Reis, quien se basó en mapas que fueron trazados en tiempos de Alejandro de Dos Cuernos, como se conocía a Alejandro el Magno en el mundo musulmán, el cual es mencionado en el Capítulo 18 del Corán. Véase ¨PIRI REIS Y EL MAPA DE COLÓN¨ por Islam y Al-Andalus.
4. El Libro de Mormón afirma solemnemente ser ¨Otro Testamento de Jesucristo¨ además de la Biblia. Afirman que ningún otro libro en el mundo posee tal testimonio. No obstante El Corán afirma la misma misión desde hace más de 1400 años en los próximos versículos: Sura 19:16-34; Sura 3:45-48,59-60; Sura 4:171-172.
5. Existen ciertos versículos en Doctrina y Convenios 115:1-4, donde se afirma que Jesucristo resucitado afirma la veracidad de su Iglesia: ¨De cierto, así te comenta el Señor, a ti, mi siervo José Smith, hijo, y además a mis siervos Sidney Rigdon y Hyrum Smith, así como a tus consejeros que son, y que sean nombrados más adelante; como además a ti, mi siervo Edward Partridge, y a tus consejeros; y además a mis siervos fieles del sumo consejo de mi iglesia en Sión, puesto que así se llamará, y a todos los élderes y pueblo de mi Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días esparcidos por todo el mundo; puesto que así se llamará mi iglesia en los postreros días, a saber, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días¨. Es curioso notar que una afirmación parecido la hace Dios Mismo (Exaltado Sea) en El Corán, Sura 5:3 “…Hoy os he perfeccionado vuestra religión, he completado Mi Gracia sobre vosotros y he dispuesto que el Islam sea vuestra Religión…”
6. José Smith aseguró que él recibió la revelación del Libro de Mormón en el momento que fue visitado por el Angel Moroni entre 1823 y 1830 después de Cristo. Muhammad (PSCE) recibió el Corán en el momento que fue visitado por el Ángel Gabriel entre los años 610 al 632 después de Cristo.
7. La opinancia de la preexistencia humana, la afirmación de que antes de nacer las almas de las personas están en el cielo.[15] Una enseñanza dada por el Islam y mencionada en El Corán Sura 7:172 “Y en el momento que tu Señor sacó de las espaldas de los hijos de Adam a su propia descendencia y les desarrolló que dieran testimonio: ¿Acaso no soy Yo vuestro Señor? Contestaron: Sí, lo atestiguamos. Para que el Día del Levantamiento no pudierais decir: Nadie nos había advertido de esto…”
8. La Doctrina de los 3 grados de gloria en la Sección 76 de Doctrina y Convenios, una de las enseñánzas más representativas en la Iglesia Mormona, se encuentra además en La Sura 56 del Coran ¨El Acontecimiento¨
9. La Doctrina que habla sobre el perdón que Adán recibió de Dios después de su expulsión del Jardín de Edén, la cual está mencionada en El Libro de Moisés 6:53, en La Perla de Gran Precio, uno de los Libros Canónicos de la Iglesia Mormona, además se encuentra en El Coran, Sura ¨La Vaca¨ 2:37
10. La opinancia que las personas pueden llegar a ser dioses, al igual que Dios, por tener una naturaleza divina. Esta doctrina se encuentra en el libro “Enseñanzas del Profeta José Smith” en el Discurso del Sepelio del Hermano King Follet. Por tanto, esta opinancia es de origen pagano, debido a que las antiguas religiones poseían parecido enseñanza (como en el caso de Hércules entre los griegos, o en el caso de Mitra entre los persas).
11. El Mormonismo, aunque proclama oficialmente creer en Dios como Nuestro Padre Celestial, y el Ser Supremo, de una manera tácita afirma además la existencia de Muchos Dioses, convirtiéndose en una religión politeista y completamente alejada de las enseñanzas de todos los antiguos profetas y del Evangelio dado por Jesús (PSCE).Véase El Sermón dado por José Smith sobre la Pluralidad de Dioses
12. El concepto de la Trinidad como tres personajes distintos, distinguibles y separados pero unidos en un solo propósito, al igual que las tradiciones paganas de todas las grandes religiones de la Antigüedad, como el caso de los egipcios y babilonios Véase Trinidad.

Críticas desde los círculos No Religiosos

* Los escépticos aplican al mormonismo el mismo principio de exigencia de evidencias que piden a todos los grupos que afirman cosas sobrenaturales: “Afirmaciones extraordinarias requieren evidencias extraordinarias” (Frase del filósofo escocés David Hume). Es por esto que los escépticos dudan del don de profecía de Joseph Smith y de los relatos de pueblos semitas (llamados lamanitas y nefitas) en América en tiempos antes de la conquista europea, entre otras opinancias. Los escépticos señalan que no hay ninguna evidencia arqueológica que sustente los relatos del Libro de Mormón.[cita requerida]
* Varios grupos de no-religiosos y de activistas de los movimientos de gays y lesbianas critican a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de favorecer la homofobia por su activismo en contra de las uniones de homosexuales en los Estados Unidos, lo cual solo refiere a que sus opinancias se derivan del matrimonio permitido entre un hombre y una mujer para prohacer y henchid la tierra como un mandamiento de Dios.