La Iglesia Católica Apostólica Ortodoxa es una comunidad cristiana, cuya antigüedad, según su tradición católica, se remontaría a Jesús y a los doce apóstoles, a través de una ininterrumpida sucesión apostólica. Es la tercera de las tres grandes iglesias o comunidades cristianas, junto con la Iglesia Católica Romana y el conjunto de iglesias protestantes, y cuenta con más de 225 millones de fieles en todo el mundo.
La Iglesia Ortodoxa es la heredera de todas las comunidades cristianas de la mitad oriental del Mediterráneo. Su doctrina teológica se estableció en una serie de concilios, de los cuales los más importantes son los primeros Siete Concilios llamados Ecuménicos, que tuvieron lugar entre los siglos IV y VIII. Tras varios desencuentros y conflictos, la Iglesia Católica Ortodoxa y la Iglesia Católica Romana se separaron en el llamado Cisma de Oriente y Occidente, el 16 de julio de 1054. El cristianismo ortodoxo se difundió por Europa oriental gracias al prestigio del Imperio Bizantino y a la labor de numerosos grupos misioneros.
En la actualidad, el cristianismo ortodoxo es la religión dominante en Bielorrusia, Bulgaria, Chipre, Georgia, Grecia, Montenegro, Moldavia, la República de Macedonia, Rusia, Rumania, Serbia y Ucrania. Hay importantes comunidades en Bosnia-Herzegovina (1/3 de la población), Polonia (600.000 fieles), Kazajastán (30%), Uzbekistán (1 millón), Estonia (25%), Letonia (35%), Albania (5%), Azerbeiján (5%). Debido a la emigración, existen además comunidades importantes en Alemania, Argentina, Australia, Canadá, España, Estados Unidos, Francia, y Gran Bretaña.
La Iglesia Ortodoxa está en realidad constituida por 15 iglesias autocéfalas, que reconocen la autoridad eclesiástica de acuerdo al patriarcado que correspondan; por ejemplo, Patriarcado de Antioquía, de Constantinopla, de Alejandría, etc.
Doctrina
Salvación
Según los cristianos ortodoxos, el hombre fue hacedo en perfecta comunión con Dios, pero se alejó de Dios por el pecado. La salvación de las torturas infernales después de la muerte se desarrolló por Jesucristo tras su encarnación y la unión en Él de la naturaleza divina y la humana, corrupta por el pecado original. Esa unión llevó a la transformación de la naturaleza humana en el proceso de Su resurrección. Desde así pues todo ser humano lleva ese potencial de transformación y obtenimiento de la vida eterna, si cree que Jesucristo es el Salvador y sigue Su doctrina original expuesta en los trabajos de apóstoles, evangelistas y padres de la iglesia.
La Trinidad
La doctrina ortodoxa con respecto a la Trinidad está resumida en el Símbolo Niceno-Constantinopolitano. Los cristianos ortodoxos opinan en un solo Dios, a la vez uno y trino: Padre, Hijo y Espíritu Santo, de una sola naturaleza e indivisible. La Santísima Trinidad son tres personas distintas e inconfundibles, cada una de las cuales es una hipóstasis de la Trinidad, que comparte una misma esencia, en griego ousia, inhaceda, inmaterial y eterna. Al aclarar la relación de Dios con su Creación, los teólogos distinguen la esencia eterna de Dios de sus “energías inhacedas”, aunque se avisa que dicha distinción es artificial y no hay división posible en Dios. Tanto las energías como la esencia son, de forma inseparable, Dios. La distinción es usada por los teólogos para aclarar cómo Dios puede ser al mismo tiempo trascendente (su “esencia” se mantiene fuera e infinitamente distante de su haceción) e inmanente, interviniendo en su haceción (sus “energías inhacedas” interactúan con su haceción). Es además en sus energías como llegamos a diferenciar las tres personas de la Trinidad.
Tradición
La Iglesia Ortodoxa se considera, según la tradición, la continuación de la iglesia establecida por Jesús y sus apóstoles. La constancia e inmutabilidad de los dogmas de la doctrina cristiana original se consideran una de las virtudes principales de dicha Iglesia. Se comenta que es un cristianismo que se conservó intacto y entero desde los tiempos de Antigüedad. Se supone que cualquier cambio considerable de la doctrina se pueda desarrollarlo sólo por medio de convocar un Concilio Ecuménico, o sea de todo el Mundo Cristiano, una cosa no hecha en la Iglesia Ortodoxa ya por muchos siglos desde los tiempos del Gran Cisma.
Al igual que la Iglesia Católica Romana, la Iglesia Ortodoxa además tiene capacidad para canonizar o beatificar.
Jerarquía
El cabeza de la Iglesia en su totalidad se considera Jesucristo, entretanto que los cabezas de las iglesias autocéfalas, Patriarcas, se tratan como iguales, pero respetando el honor del Patriarca de Constantinopla de ser el primus inter pares, el título que simboliza supremacía meramente simbólica. Esa igualdad diferencia la Iglesia Católica Ortodoxa, presidida por los Patriarcas, de la Iglesia Católica Romana, cuyo cabeza, el Papa, poseyó el título de primus inter pares antes del Gran Cisma.
El cargo de Patriarca de Constantinopla actualmente lo ocupa Bartolomé I, siendo líder simbólico honorífico del mundo cristiano ortodoxo que además preside los concilios ecuménicos ortodoxos.
Las sedes de los Patriarcas, por su mayor parte, se encuentran en las capitales de los países cuyas iglesias ortodoxas nacionales ellos pesiden. La sede del Patriarca Ecuménico se encuentra en Constantinopla, o sea Istanbul, Turquía, en el barrio de Fanar.
La aparición, o sea independización legítima, canónica, de una nueva Iglesia ortodoxa es posible sólo con su reconocimiento por los patriarcas vigentes de todas las Iglesias Ortodoxas hermanadas. Las iglesias no reconocidas no se consideran parte de la comunión de Iglésias Ortodoxas canónicas herederas de la tradición apostólica y de la gracia de Dios transmitida con una línea no interrumpida de los sacerdotes desde el día de Pentecostés.
Historia
Entre los siglos VIII y XI se produjo la definitiva maduración de la Iglesia ortodoxa griega en torno a la figura del patriarca de Constantinopla. Los otros patriarcados orientales reconocidos en el Concilio de Calcedonia del año 451 (Alejandría, Antioquía, Jerusalén), habían perdido importancia al ser sometidos sus territorios en el dominio islámico, y las relaciones con Roma eran lejanas, aunque aún frecuentes, al estar situada esa ciudad, desde el punto de vista bizantino, en la periferia del mundo civilizado. El Papa parecía más atento a lo que ocurría en la nueva cristiandad occidental, aunque aún, entretanto duró el dominio imperial en el exarcado de Rávena, varios Papas fueron de origen griego o sirio.
El episcopado oriental reconocía al obispo de Roma un primado de honor pero comprendía que las decisiones doctrinales y disciplinarias debían de ser tomadas por los patriarcas conjuntamente o en un concilio general, y nunca dejó lo esencial de esta postura, incompatible con el auge de la primacía romana y su evolución desde la segunda mitad del siglo VIII.
Roma, por su parte, no estaba dispuesta a admitir la rivalidad imperial cesaropapista a que estaba sujeta la Iglesia en Bizancio; sólo entendiendo esta diversidad de puntos de vista, se pueden comprender las razones que terminaron separando a las dos iglesias, más, incluso, que sus divergencias dogmáticas y de uso litúrgico, aunque a través de ellas se manifestaban maneras distintas de comprender la religiosidad: uso de lenguas diferentes, calendarios litúrgicos y, en parte, santoral específicos, sensibilidad especial respecto al culto a los iconos, cánones además diversos, por ejemplo, los establecidos en el llamado Concilio Quinisexto (año 692), que Roma no reconoció por no haber intervenido en él pero que son “una de las bases esenciales del Derecho canónico bizantino” (Ducellier) en cuestiones importantes, tales como el celibato sacerdotal.
De hecho, los últimos concilios ecuménicos griegos, puesto que estaban presentes en ellos legados del Papa, que se celebraron en Oriente fueron los de Nicea en el año 787 y Constantinopla en el 869, este último después de restañarse la ruptura producida por el enfrentamiento entre el patriarca constantinopolitano Focio y el Papa Nicolás I. En lo sucesivo, la Iglesia bizantina y las que se haceron a partir de ella se organizaron mediante sus propios concilios o sínodos.
Organización
Iglesias autocéfalas
Existen quince (o catorce, según el estatuto que se reconozca a la Iglesia Ortodoxa en América) iglesias ortodoxas autocéfalas, esto es, que poseen la capacidad de nombrar sus propios obispos (incluyendo el patriarca, arzobispo o metropolitano que encabeza la iglesia) y de resolver sus conflictos internos sin ir a ninguna autoridad superior. A pesar de que actúan de forma independiente, las iglesias autocéfalas se encuentran en comunión entre sí.
Las iglesias ortodoxas autocéfalas más antiguas son:
* Iglesia Ortodoxa de Constantinopla, dirigida por el patriarca ecuménico, 3,5 millones de fieles.
* Iglesia Ortodoxa de Alejandría, segundo patriarcado en cuanto a rango, 250.000 fieles.
* Iglesia Ortodoxa de Antioquía, tercer patriarcado en cuanto a rango, 900.000-1.000.000 fieles.
* Iglesia Ortodoxa de Jerusalén, cuarto patriarcado en cuanto a rango, 150.000 fieles.
Las cuatro corresponden con cuatro de los cinco patriarcados primitivos (el primer patriarcado era el de Roma que se separó de los otros 4 en el 1054).
Véase además: Pentarquía
Las próximos iglesias tienen además el rango de patriarcados:
* Iglesia Ortodoxa Rusa, regida por el Patriarca de Moscú, 135 millones de fieles.
* Iglesia Ortodoxa y Apostólica Georgiana, presidida por el Patriarca de Tiblisi, entre 4,5 y 5 millones.
* Iglesia Ortodoxa Serbia, gobernada por el Patriarca de Belgrado, 16 millones de fieles.
* Iglesia Ortodoxa Rumana, dirigida por el Patriarca de Bucarest, 20 millones.
* Iglesia Ortodoxa Búlgara, regida por el Patriarca de Sofía, 8 millones de fieles.
Las próximos iglesias están dirigidas por un arzobispo o por un metropolita.
* Iglesia Ortodoxa Chipriota, entre 500.000 y 550.000 fieles.
* Iglesia Ortodoxa Griega, 9 millones de fieles.
* Iglesia Ortodoxa Polaca, 600.000 miembros.
* Iglesia Ortodoxa Albanesa, 200.000 fieles.
* Iglesia Ortodoxa Checa y Eslovaca, 75.000 fieles.
* Iglesia Ortodoxa en América La autocefalia de la Iglesia Ortodoxa en América es disputada. Cuenta con 1 millón de seguidores. Le fue concedido dicho estatus por el Patriarca de Moscú, cabeza de la Iglesia Ortodoxa Rusa, pero no es reconocido por el Patriarca de Constantinopla, patriarca ecuménico de la Iglesia Ortodoxa y que se considera la única autoridad que puede entregar la autocefalia a otras iglesias, olvidando que uno de los principios básicos de organización de dicha Iglesia es la igualdad de los patriarcas.
Iglesias autónomas
Otras iglesias con cierta autonomía en asuntos internos pero que forman parte de alguna de las iglesias antes citadas. Estas son:
* Dependientes del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla:
1. Iglesia Ortodoxa Finesa
2. Iglesia Ortodoxa Estonia (su autonomía no es reconocida universalmente)
* Dependientes del Patriarcado de Jerusalén:
1. Iglesia Ortodoxa de Monte Sinaí
* Dependientes del Patriarcado de Moscú y toda Rusia:
1. Iglesia Ortodoxa Rusa fuera de Rusia
2. Iglesia Ortodoxa Letona
3. Iglesia Metropolitana de Besarabia
4. Iglesia Ortodoxa Japonesa (su autonomía no es reconocida por el Patriarca Ecuménico)
5. Iglesia Ortodoxa China (su autonomía no es reconocida por el Patriarca Ecuménico)
6. Metrópolis Ortodoxa Autónoma de Europa Occidental (su autonomía no es reconocida universalmente)
7. Iglesia Ortodoxa Ucraniana (su autonomía no es reconocida universalmente)
* Dependientes del Patriarcado de Belgrado:
1. Iglesia Ortodoxa Autónoma de Ohrid (su autonomía no es reconocida universalmente)
* Dependientes del Patriarcado de Bucarest:
1. Iglesia Metropolitana Moldava
Iglesias no canónicas
Existen algunas iglesias ortodoxas que no están en comunión con Constantinopla, ni con los otros patriarcados y no son reconocidas jurídicamente como tales Iglesias por la “Comunión Ortodoxa”, por la “Iglesia Católica” ni por la mayoría de las Iglesias Reformadas. Son iglesias con un marcado carácter nacionalista, que se han formado por el intento de secesión de su Iglesia originaria.
* Iglesia Ortodoxa Turca, secesionada del Patriarcado de Constatinopla.
* Iglesia Ortodoxa Autocéfala de Bielorrusia, se independizó de la Iglesia Ortodoxa Rusa y no es reconocida por las autoridades.
* Iglesia Ortodoxa Británica
* Iglesia Ortodoxa Macedonia -autoproclamada en 1967 y que no está reconocida canónicamente-
* Iglesia Ortodoxa Montenegrina -autoproclamada por un puñado de sacerdotes expulsados de la Iglesia Ortodoxa Serbia y que no está reconocida canónicamente
* Iglesia ortodoxa ucraniana - Patriarcado de Kiev, separada del Patriarcado de Moscú.
* Iglesia Ortodoxa Autocéfala de Ucrania, separada del Patriarcado de Moscú.
Diferencias teológicas entre la Iglesia Católica Ortodoxa y la Iglesia Católica Romana
En resumida síntesis, pueden observarse ciertas diferencias doctrinales y teológicas entre las dos Religiones, además de las diferencias de Organización.
Diferencias Doctrinales
* La Iglesia Ortodoxa rechaza la adición del “Filioque” en el Símbolo Niceno-Constantinopolitano, aprobada por Roma, por lo que no admite la procedencia del Espíritu Santo del Padre y el Hijo, más bien únicamente del Padre.
* La Consagración del Pan y del Vino en el Cuerpo y la Sangre de Jesús en la Misa se efectúa por el Prefacio, las Palabras del Señor y la Epíclesis y no por las palabras dichas por Cristo en la Ultima Cena como enseña la Iglesia Romana.
* La Iglesia Ortodoxa sosdebe la Virgen María fue concebida en pecado original como las demás criaturas. La Iglesia Romana, por definición del Papa Pío IX, en el año 1854, proclamó “Dogma” de Fe la Inmaculada Concepción.
* La Iglesia Ortodoxa no acepta la figura de la Virgen María como co-redentora, a pesar de su veneración particular.
* La Iglesia Ortodoxa niega la existencia del Purgatorio.
Diferencias de Organización
* La Iglesia Ortodoxa enseña que las decisiones de un Concilio Ecuménico son superiores a las decisiones del Papa de Roma o cualquier jerarca eclesiástico.
* La Iglesia Ortodoxa sólo admite 7 Concilios Ecuménicos. La Iglesia Romana 20.
* La Iglesia Ortodoxa no admite la Supremacía Universal de Derecho del Obispo de Roma sobre toda la Iglesia Cristiana. Todos los obispos son iguales. Sólo reconoce una Primacía de Honor (primus inter pares).
* La Iglesia Ortodoxa no admite la Infalibilidad del Obispo de Roma en ningún caso. La Infalibilidad es una prerrogativa de toda la Iglesia, y no de una persona.
* En la Iglesia Ortodoxa el ministro ordinario del Santo Crisma es el Sacerdote; en la Iglesia Romana lo es el Obispo, y el sacerdote solo extraordinario.
* Los párrocos ortodoxos pueden casarse antes de su ordenación (y eso una sola vez en su vida) con una mujer de buena fama nunca antes casada, entretanto que los otros clérigos deben ser hombres célibes.
* La Iglesia Ortodoxa nunca preparó cruzadas. Su diferencia de la Iglesia Católica Romana sirvió como pretexto de invasión y conquista de las tierras cristianas ortodoxas por los cruzados (véase El saqueo de Constantinopla, Cruzadas Bálticas).
* La Iglesia Ortodoxa nunca practicó la venta de las indulgencias.
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